Израильский учёный открыл белок, способный стать альтернативой антибиотикам. Он не вызывает побочных эффектов и не приводит к развитию бактериальной устойчивости.
В отчаянной «гонке вооружений» между бактериями и современной медициной, на данном этапе бактерии имеют преимущество. За последние десятилетия темпы развития устойчивости бактерий к антибиотикам опережают создание новых антибактериальных препаратов, что превращает лечение бактериальных инфекций в непростую задачу. Учёные обеспокоены тем, что однажды может возникнуть особо вирулентная и опасная «суперинфекция», способная вызвать смертоносную пандемию, подобную «Чёрной смерти», бушевавшей в Европе в XIV веке.
В результате недавнего исследования, проведенного под руководством доктора Уди Кимрона из отделения клинической микробиологии и иммунологии Тель-Авивского университета, был идентифицирован белок, губительно влияющий на бактерии.
Изоляция этого белка, синтезируемого атакующим бактерии вирусом, представляет собой значительный шаг на пути к созданию альтернативы «традиционным» антибиотикам. «Для того, чтобы опережать резистентность бактерий к антибиотикам, требуется постоянно разрабатывать новые препараты, - говорит доктор Кимрон. – Нами был обнаружен белок, на основе которого в будущем может быть создан мощный антибиотик нового типа». Резистентность бактерий представляет собой естественный процесс. Однако, за последние 60 лет злоупотребление и неправильное применение антибиотиков привели к тому, что всё больше видов бактерий развивают устойчивость к антибиотикам, подрывая одну из основ современной медицины. Растущая резистентность бактерий к антибиотикам недавно была причислена Всемирной организацией здравоохранения к одной из наиболее значимых угроз здоровью населения.
Ещё в начале XX века был открыт вид вирусов – бактериофагов - избирательно поражающих бактериальные клетки. Безопасные для человека, они внедряют свою ДНК в бактериальные клетки и, быстро размножаясь, уничтожают свою жертву.
В задачи исследования доктора Кимрона и его коллегами входило определение того, каким образом все 56 белков, содержащихся в определённом особо вирулентном фаге Т7, инфицирующем кишечную палочку, участвуют в его функции. Ими было установлено, что один из белков, именуемый 0.4, препятствует делению клеток кишечной палочки, приводя к их гибели. До настоящего времени ни один бактериофаг не был одобрен западной медициной для применения при лечении системных бактериальных инфекций. Одной из причин этому является их неспособность достаточно хорошо проникать в ткани организма. Фаги эффективно фильтруются из кровотока селезёнкой и печенью и затем нейтрализуются соответствующими антителами. В то же время, белок 0.4 намного меньше целого фага и, следовательно, сможет лучше проникать в ткани и достигать бактерии. Главной задачей фармацевтических компаний, по мнению доктора Кимрона, будет нахождение эффективной лекарственной формы для открытого белка. Пока же он продолжает «охоту» на другие уничтожающие бактерии белки.
Результаты исследования были опубликованы в сборнике докладов национальной академии наук США.